木糖醇在日本不仅是甜味剂，更是一种被认证的保健成分。1997年，木糖醇口香糖首次在日本市场进行销售，以“木糖醇不会在口腔中产酸腐蚀牙齿”的宣传口号迅速走红。2001年木糖醇口香糖被日本消费者厅认证为特定保健用食品（即中国的注册保健食品），乐天等企业开始宣传木糖醇能“增强牙齿再石灰化，维持牙齿健康”，并推出了针对成人、儿童口腔健康的多款木糖醇特保食品。木糖醇作为护齿成分在日本具有很高的认知度，被用于糖果、巧克力、口香糖等应用中，牙医也推荐食用木糖醇来维持口腔健康。

饮料是日本功能性食品中最常见的应用，而体重管理又是功能性食品最常见的功能，0热量并且特别适合饮料应用的赤藓糖醇无疑成了这些产品最主要使用的甜味剂。

赤藓糖醇的甜度为蔗糖的60%-70%，入口具有清凉味，口味纯正，没有后苦感，可与高倍甜味剂复配使用抑制其不良风味。赤藓糖醇对酸、热十分稳定，耐酸耐碱性都很高，非常适合需要高温加工的酸甜果汁风味饮料。能量系数为0，常作为0卡路里甜味剂用于低热值减肥食品。

此外，还有大量片剂/压片糖果功能性食品也使用赤藓糖醇作为甜味剂。日本很多片剂类型的功能性食品会以袋装形式包装，开封后容易受潮，所以对产品的防潮性有很高的要求。赤藓糖醇的加工特性良好，易压片成形，可以改善口感掩盖异味，还具有不易吸湿的特性，适合用于袋装片剂产品，方便储藏和延长货架期。

麦芽糖醇在功能性食品中应用非常广泛，在各类乳制品、糖果、口香糖、固体饮料、饼干、片剂中都有使用。麦芽糖醇生产无糖饼干在面团黏度、颜色、味道、体积与酥脆度方面，都与蔗糖产品相似；用于面包可以让产品更加柔软口感细腻；用于糖果具有良好的风味、保湿性和抗结晶性；用于口香糖可以缩短包衣时间，生产软糖会有很好的咀嚼感和黏度；用于酸奶等乳制品能提高稳定性和风味；用于维生素饮料能够稳定维生素。