口腔健康是人体健康的重要组成部分，与全身健康息息相关。牙周病、龋病是常见的口腔细菌感染性疾病，如果不及时治疗，细菌感染可能会通过牙龈间隙进入血液循环系统，引发全身性炎症反应。特别是牙周炎，已发现其细菌及其代谢产物通过牙周组织进入血液，病原微生物会黏附于血管壁上，损害血管内皮细胞，同时增加血液黏稠度，促使血栓形成，增加心血管疾病风险。

此外，糖尿病也与口腔疾病密切相关。从发病机制上看，糖尿病的一个重要原因是胰岛素抵抗。研究表明，炎症因子与胰岛素抵抗之间有着密切关系，慢性牙周炎患者血清中的炎症因子会升高，而这些炎症因子会降低胰岛素的敏感性。糖尿病也会加重口腔疾病，研究发现糖尿病患者患牙周炎的风险是血糖正常者的2.1～3.0倍。这是由于长期高血糖作用下，糖尿病患者的牙周组织抗感染能力减弱、伤口愈合能力下降；而且，糖尿病患者的糖化末端产物升高，刺激炎症细胞因子产生，这些炎症介质又能激活破骨细胞和胶原酶，加重牙槽骨及牙周软组织破坏程度。

此外，口腔疾病还被发现与癌症、阿尔兹海默症、呼吸系统疾病、妊娠并发症等多种疾病有关。

可发酵的碳水化合物（如蔗糖，果糖）是现代饮食中最具致龋力的化合物，是龋病高发病率的重要原因。摄入可发酵的碳水化合物后，会被口腔中的变形链球菌等细菌利用产酸，导致口腔pH值降低，使构成牙齿的羟基磷灰石发生溶解脱矿，最终导致龋齿。含糖饮料尤其是碳酸饮料不但含有大量容易致龋的蔗糖和果糖，还含有磷酸、碳酸等酸性物质会加重牙釉质的脱矿，更容易导致龋齿和牙周病。

以木糖醇为代表的功能性糖醇，与蔗糖具有相似的口感和甜味，但不会被口腔细菌发酵，因此用功能性糖醇替代蔗糖能够降低蛀牙风险和促进口腔健康，同时也不易引起血糖值的上升，有助于全身健康。

木糖醇是一种广泛应用于口腔健康产品的甜味剂，能通过抑制变形链球菌减少产酸、促进唾液分泌提高口腔pH值、促进牙齿再矿化三大作用，降低龋齿的发生率。全年龄段⼤部分⼈群（除⾼⻛险），每天⻝⽤⼀定量的⽊糖醇产品（多种类型）可显著降低龋⻮的发⽣率、减少⽛菌斑。实验证明，儿童食用木糖醇（10g/d）口香糖，可降低龋齿发生率59%-84%。与含糖口香糖相比，年轻人食用木糖醇（6.7g/d）口香糖可显著降低龋齿发生率82%。老年受试者食用木糖醇（8.5g/d）口香糖或含片可显著降低龋齿发生率80%。此外，氟化物和⽊糖醇联合使⽤⽐单独使⽤氟化物或⽊糖醇更能有效地抑制酸的产⽣，因此木糖醇也被大量应用于含氟牙膏等产品中。

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