随着饮食健康化和控制体重等需求的增长，无糖食品饮料的热度在快速上升，代糖类甜味剂也备受消费者关注。6月29日，据路透社报道，世界卫生组织下属癌症研究机构（IARC）预计于今年7月将阿斯巴甜（一种常用的人工甜味剂）列为“可能对人类致癌的物质”。消息一出，一时间引发国内外大量关注。国产饮料品牌元气森林、奈雪的茶等紧急回应，声明旗下全线产品均不含有阿斯巴甜。

 近期，对于代糖的安全性不断地引发讨论。今年5月15日，世界卫生组织（WHO）发布了关于非糖甜味剂的新指南《WHO advises not to use non-sugar sweeteners for weight control in newly released guideline》，指南中提到：建议不要使用非糖甜味剂来控制体重或降低非传染性疾病风险。指南表示，有证据表明，使用非糖甜味剂对减少成人或儿童的体脂没有任何长期益处，长期使用非糖甜味剂可能会产生潜在的不良影响。但是不包括以木糖醇为代表的糖醇类代糖，因为它们不属于非糖甜味剂。

该建议中提到的“非糖甜味剂”包括了所有合成的、天然存在的或经过修饰的非营养性甜味剂，这些甜味剂不属于加工食品和饮料中的糖，也不属于消费者自行添加到食品和饮料的糖，常见的有安赛蜜、阿斯巴甜、甜蜜素、纽甜、糖精、三氯蔗糖、甜菊糖等。同时，指南认为，低热量的糖和糖醇为含有热量的糖和糖的衍生物，不属于非糖甜味剂，其均隶属于营养性甜味剂的范畴，如木糖醇、赤藓糖醇、麦芽糖醇、山梨糖醇等。

尽管都是代糖，但糖醇和非糖甜味剂却有着本质的区别。糖醇是一种多元醇，化学结构与糖相似，所以具有糖的某些特点，并且在自然界中广泛存在。糖醇具有类似于糖的纯净口感，但代谢方式与糖不同，不会刺激胰岛素的分泌，不易引起血糖值上升和龋齿。同等甜度下，木糖醇的热量值只有蔗糖的60%，可对肠道微生物产生积极影响，促进短链脂肪酸 (SCFAs)生成。