口腔疾病是患病率最高的慢性病之一，已成为全球公共卫生的重大挑战。世界卫生组织报告，全球近一半人口患有口腔疾病。根据第四次全国口腔健康流行病学调查显示，我国有高达97%的成人遭受口腔问题困扰，在2022年发布的《全民口腔健康计划》口腔健康白皮书中，民众尤为突出的口腔问题为龋齿、牙周病。其中龋齿患病率高达67.5%，牙周疾病紧随其后，患病率62.9%。

口腔疾病不仅影响咀嚼、言语和美观，还会造成社会交往困难和心理障碍，同时还与全身健康紧密相连。研究显示，口腔中的感染和炎症因子会加剧心脑血管病、糖尿病、阿尔兹海默病等慢性病，龋病、牙周病等口腔常见病是细菌感染性疾病，可危害全身健康。此外，全身疾病对口腔健康的影响也不容忽视，一些全身疾病可在口腔出现相应表征，例如糖尿病与牙周疾病密切相关、相互影响。因此，做好口腔健康护理，能更好地维持全身健康。

口腔问题主要由两方面因素导致，有些人是牙齿先天性的发育原因，导致牙齿的矿化不良，或者有牙齿的畸形现象；更多人则是是由于日常不注意口腔卫生，产生牙菌斑腐蚀，从而导致牙齿组织破坏。糖是导致口腔产酸腐蚀牙齿的重要因素，以功能性糖醇等代糖来替代蔗糖，能够在满足吃甜需求的同时减少龋齿发生。

酸性物质与牙釉质发生反应，使牙齿表面脱钙，软化出现孔洞，从而引起龋齿。木糖醇因其不被产生龋齿的细菌发酵利用，可以抑制变形链球菌的生长；其次它能促进唾液分泌，减缓pH值下降，减少了牙齿的酸蚀。通过咀嚼木糖醇无糖口香糖，可以增加唾液量，中和口腔内的酸性物质，促进牙齿表面早期脱矿牙体组织再矿化，从而减少龋齿的发生。

芬兰的图尔库(Turku)大学牙科研究所在1973-1975年间进行了2年饮食试验。125人参加饮食试验，分成三个组，所有参加试验者均有不同程度的龋齿现象，分别食用普通食糖(蔗糖)、果糖、木糖醇制成的各种甜食品(包括烘烤食品，罐头、蜜钱、鲜汁、饮料、糖果等)。2年后，木糖醇组的龋齿发生率比蔗糖少90%，果糖组比蔗糖少30%；新增龋齿普通食糖组7.2人，果糖组3.8人，木糖醇组0人。

1、护齿食品

2008欧盟食品安全局正式认可了木糖醇的护齿功效，牙医也推荐食用木糖醇口香糖来帮助防止蛀牙。木糖醇作为护齿成分在全球都有很好的市场认可度，木糖醇口香糖产品也会在包装显眼位置强调木糖醇与口腔健康的关联性。

也有部分企业推出了主打口腔护理概念的功能性食品，木糖醇被作为护齿成分和甜味剂，与氟化物、小苏打、益生菌等口腔护理成分共同用于其中，守护口腔健康。

1）木糖醇+小苏打

小苏打具有轻微研磨性，对美白牙齿有一定作用，和木糖醇都是牙膏常用的成分，益达推出的新品“每日皓白小苏打无糖口香糖”，将牙膏护齿美白的概念引入食品，添加木糖醇、山梨糖醇和小苏打，在咀嚼的同时守护牙齿健康美丽。

2）木糖醇+益生菌

口腔中生长着多种益生菌，最常见的是嗜酸乳杆菌，它们能够消灭有害菌，有效地防止一些口腔疾病的发生，例如龋齿和牙周炎。

添加木糖醇、益生菌的护齿口香糖

3）木糖醇+氟化钠

氟化物能增加牙齿抵抗龋齿的能力，常与木糖醇共同用于口腔护理产品中。欧乐B薄荷口香糖，添加木糖醇、氟化钠等护齿成分。

2、婴幼儿食品

  2021年全国口腔健康流行病学调查结果显示，5岁儿童乳牙龋患率为70.9%，比10年前上升了5.8个百分点。近年来儿童龋病呈现逐年上升态势，防治迫在眉睫。

过度摄取甜食是导致儿童龋病的重要原因。以木糖醇替代蔗糖用于儿童食品，能够预防儿童龋病，并减少儿童肥胖的发生率。

3、老年食品

老年人身体机能下降，多患有各种慢性病基础疾病，龋齿疼痛进食不方便等问题会给他们的生活带来很大困扰。木糖醇用于老年食品中，能够在保护牙齿的同时维持血糖平衡，对老年人骨骼健康也有一定帮助。

食品领域之外，木糖醇也广泛用于牙膏、漱口水、口腔喷雾等各类护齿产品中，起到抑菌清洁、预防龋齿、调节风味的作用。